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考虑到患者希望尽可能保持自然外观的可以理解的愿望，保留乳头的乳房切除术作为乳腺癌的治疗或预防措施正在取得进展。但保留乳头的确切风险尚不清楚，因为癌症可以沿着乳腺导管扩散到乳头。乳头结构的三维图片可以比传统重建更清楚地阐明癌症是否、在何处以及扩散到乳头的程度。

从多个二维组织切片进行的传统重建是一个费力的过程，具有侵入性，并且不能清楚地了解乳头的 3-D 结构。因此，继续寻找更好的成像技术。

最近，名古屋大学的砂口副教授和他的同事们看到了 X 射线暗视野计算机断层扫描(或 XDFI-CT)作为现有乳头探查方法(例如穿刺活检或导管镜检查)的一种有前途的替代方法的潜力。XDFI-CT 是一种可以根据电子密度和折射率的分布创建结构的 3D 渲染的技术。Sunaguchi 和团队假设 XDFI-CT 可以提供人类乳头的 3-D 重建，至少与从 2-D 切片构建的图像一样精确，并且所提出的方法使乳头完好无损，因此具有更广泛的好处应用程序。

“在这项发表在《乳腺癌研究与治疗》杂志上的研究中，我们通过 XDFI-CT 检查了 51 个人类乳头，并可视化了乳头导管的 3-D 排列，”Assoc 解释说。砂口教授。首先，使用 XDFI-CT 获得乳头的二维切片，以便将它们与通过光学显微镜观察到的常规组织切片进行比较。结果表明，二维 CT 切片在结构上与通过传统方法获得的切片兼容，首次展示了该方法的功能。

CT 衍生的 2-D 切片随后很容易变成乳头的完整 3-D 渲染图，使研究人员能够计算乳管的数量并分析整体导管结构，这因患者而异。“使用 51 个样本的 3-D 体积渲染，我们发现了三种不同类型的管道布置，”Assoc 评论道。砂口教授。这三种类型的排列是“会聚的”，其中导管会聚成以乳头尖端为中心的碗状;“直的。” 管道从底部到尖端平行生长;和“发散​​”，管道在靠近尖端时发散。